Antes de 1851 los veleros montaban velas de lino más embolsadas y que necesitaban remojarse con agua para hacerlas más firmes y resistentes y para que el tejido se encogiera y poderle dar la suficiente estabilidad para confeccionar la vela.
La goleta “America”, vencedora de la Queen’s Cup (Copa América), en 1851 dio un giro al diseño y los materiales, introduciendo velas de algodón tejidas a máquina y de corte plano. Los coetáneos las describieron como velas que podían navegar contra el viento.
El algodón suponía un problema de mantenimiento por su baja resistencia a las duras condiciones ambientales del entorno marino, ya que desarrollaba moho y se pudría, encogía y era elástico y pesado.
A lo largo de la II Guerra Mundial se produce un gran salto tecnológico y empiezan a aparecer los plásticos y las fibras sintéticas. Desde entonces la evolución ha sido constante e imparable. Tanto en materiales como en formas y diseños.
Las velerías actuales disponen de un amplio catálogo de materiales y combinaciones de estos que satisfacen muchas de las necesidades actuales de los barcos y los navegantes. Materiales similares pueden tener nombres comerciales distintos, lo que puede llevar a confusión. Por ejemplo podemos encontrar poliamida denominada como Nylon, Dacron, Tergal… Y en todos los casos sería recomendable que las velas vengan con catavientos, saco de estiba, ollaos y, si es necesario, numerales.
Según el uso que le queramos dar o las necesidades que tengamos, definiremos el material y en función de este el tipo de corte.
¿Qué tipo de fabricación puede tener una vela de barco tipo crucero?
Las tres principales formas de una vela son con de corte horizontal, corte biradial o triradiales.
Corte horizontal
En una vela con corte horizontal los paños y las costuras son horizontales, el tejido se orienta por la baluma lo que supone que las fibras trabajan en la dirección vertical y horizontal, estas velas tienen menor rendimiento ya que toda la vela se hace con el mismo gramaje y mantienen la forma óptima durante menos tiempo ya que solo está orientada los hilos en la baluma. Son las velas habituales a las embarcaciones de crucero.
Corte Triradial
En una vela de corte triradial los paños y las costuras se orientan de forma que la dirección de los hilos del tejido, trabajen en la dirección lo más óptima posible del esfuerzo. Este sistema de fabricación también permite adaptar el gramaje de cada paño según la carga que va a soportar, pudiendo así reducir el peso general de la vela . Estas velas mantiene su forma óptima durante más tiempo y su rigidez les aporta un rendimiento mayor, habituales en cruceros de mayores esloras y embarcaciones de regatas de club.
Membrana
Las velas de membrana son velas construidas de una sola pieza en las que los hilos se disponen en la dirección exacta de los esfuerzos. Son las más usadas en barcos de regatas y ofrecen un rendimiento mayor debido a su rigidez estructural, y su bajo peso
Veamos un pequeño desglose de materiales para veleros tipo crucero según la vela y el uso o objetivos que queramos conseguir.
¿De qué material hago la vela de mi barco?
Génova
Génovas de Crucero
Es recomendable que las velas de proa para cruceros sean duraderas y de alto rendimiento. Este tipo de velas suelen montarse en el enrollador de proa, con lo que los pliegues y dobleces afectan al material, el cual debe escogerse adecuadamente.
Las podemos encontrar en tecnología de paños horizontales construidas con Dacron o con corte triradial y fabricadas con sandwich de Mylar y corte tri-radial.
El Dacron es el material conocido como Poliéster y es tan resistente como el Nylon pero menos flexible. Otros nombres comerciales de otros fabricantes dados al mismo material son el Tergal, o el Pentex.
Velas de regata – Velas de proa
Unas velas con distribución tri-radial mantendrán su forma con un amplio rango de vientos. Es recomendable que sean fáciles de trimar.
En este caso es importante tener en cuenta las medidas que nos salgan en el rating.
Hay una gran variedad de combinaciones para las velas de regata.
En este caso es muy importante tener en cuenta la relación entre resistencia al sol, cómo las almacenaremos (el índice de resistencia al plegado) y otros usos a parte de regata que le vayamos a dar.
El Kevlar, también conocido como Twaron o Technora, es un material conocido como Aramida. Es muy rígido y ligero, y por tanto las velas de este tejido pesan poco y mantienen su forma original. Es caro, sufre con lo rayos ultravioletas del sol y como es muy rígido podemos llegar a romper sus fibras si lo plegamos como una vela de poliéster.
Las velas de Kevlar están fabricadas con hilos de kevlar de Kevlar en una superficie laminada de algún plástico como el Mylar. Los hilos de Kevlar le dan rigidez, tenacidad y solidez para que no se deforme por la presión del viento, mientras que la lámina de plástico la hace estanca y soporta la dirección de los hilos.el kevlar por su rigidez tenacidad durabilidad y peso es adecuado para velas de regata.
Otras velas utilizan hilos de Spectra, también conocido como Dyneema que es un tipo de Polietileno muy sólido y resistente.
También existen velas de carbono, son las más ligeras y resistente.
Velas para vientos portantes
Velas para Vientos Portantes para crucero
Los Gennakers y Spinnakers han de ser ligeros, fáciles de “hacer volar”, que faciliten lo máximo posible el trimado y es recomendable que vengan con algún tipo de saco de estiba.
Uno de los materiales que más nos facilita que la vela tenga ese equilibrio entre fuerza y ligereza es en Nylon.
El Nylon es un plástico llamado Poliamida de gran resistencia pero a la vez flexible.
Velas de regata – Velas para portantes
Para las velas de regata portantes es importante tener en cuenta la distribución de los paños. Hoy en día potentes ordenadores nos pueden hacer el cálculo para conseguir una curvatura suave y uniforme y calcular la forma de la vela
El material usado puede ser el nylon, pero También se fabrican en poliester el cual es mas rígido y menos poroso.
Mayor
Vela mayor para Crucero
Para las velas mayores de crucero es recomendable buscar materiales sólidos y resistentes, que trabajen correctamente rizadas y sean resistentes al sol.
Así mismo, materiales como el Kevlar cuyas fibras internas se rompen con facilidad al plegar la vela pueden hacer que nos duren mucho menos y no veamos la amortización.
En Dacron, por ejemplo, es una opción económica y duradera. La vela de Dacron normalmente se construye en corte horizontal, pero también se puede hacer en corte radial aunque lo más aconsejable para corte radial es el sandwich de mylar, por las mismas razones que el foque, podemos reducir el peso de la vela y colocar el gramaje de tejido correcto en cada paño teniendo en cuenta el esfuerzo que debe soportar.
Velas de regata – Mayores
El corte tri-radial facilita el trimado de las velas mayores para regata y la adaptabilidad de la vela a cualquier tipo de viento.
Buscaremos materiales ligeros, pero que sean capaces de mantener la forma y diseño original a lo largo del tiempo, como el sándwich de Kevlar, Carbono o Pentex.
Un Tafetado opcional por una o ambas caras incrementará su durabilidad.
Aquí es importante tener en cuenta también las medidas del rating.
Las velerías siguen desarrollando nuevos materiales o combinaciones de estos, pensando en diferentes aplicaciones o usos.
Se trata de encontrar el equilibrio que se ajuste al uso que le vamos a dar al barco, y la relación entre peso, durabilidad deformidad y precio.
Al final no es lo mismo un barco de crucero para vientos fuertes, donde buscaremos un material muy fuerte y que resista los rizos, los estirones y al sol, que un barco de crucero que navega principalmente a motor y la vela mayor es enrollable, que un velero de regata cuya tripulación estibará la vela con mucho mimo tras su uso, sin plegarla ni forzar las fibras.
En Marina Estrella le presentamos cada proyecto personalizado a nuestros dos principales proveedores: David Mas y Tack Velas y ellos nos desarrollan a medida propuestas personalizadas para encontrar la mejor relación calidad / precio para cada uno de nuestros clientes.
Y tú, ¿Cuál es tu material preferido para las velas de tu barco?
